Phytosterole

Phytosterole (on gr. Phyton = Pflanze; „Sterole“ bezeichnet eine Gruppe von natürlich vorkommenden Steroiden), auch Phytosterine genannt, bezeichnet eine Gruppe von pflanzlichen Steroiden. Phytosterole kommen in den Pflanzen frei, oder auch in Ester- oder in Glycosid-Form vor. Sie finden sich reichlich in Sprossen und Keimlingen von Pflanzen. Die häufigsten Phytosterole sind Stigmasterin, beta-Sitosterin und Campesterin.
Phytosterole stellen einen wichtigen Bestandteil des Lipidfilms der Haut dar.  In kosmetischen Rezepturen werden Phytosterole als Hautpflegemittel und als Emulgatoren (grenzflächenaktive Substanz, die in kosmetischen Präparaten als Hilfsstoff eingesetzt wird um zwei miteinander nicht mischbare Flüssigkeiten -z.B. Öl und Wasser- zu einer Emulsion zu vereinigen) eingesetzt.
Phytosterole fungieren in Pflanzen als Strukturkomponenten in der Zellmembran (sie entsprechen in ihrer Funktion bei Pflanzen, dem Cholesterin in der Zellmembran von Tieren).