Die Beziehung zwischen Antibiotika und Gewichtszunahme ist seit langem bekannt. Seit den 1940er Jahren werden Tetracycline mit einer Gewichtszunahme bei menschlichen Säuglingen und bei Kindern in Verbindung gebracht. Auch bei Erwachsenen konnte im Gefolge antibiotischer Therapien signifikante Gewichtszunahmen nachgewiesen werden (Rosenberg IH et al. 1974; Haight TH et al. 1995). Folglich wurden Antibiotika auch beim Menschen als ergänzende Therapie bei Unterernährung eingesetzt (Trehan I et al. 2013; Smith MI et al. 2013). Fälle von erworbener Fettleibigkeit konnten auch mit der Eradikationstherapie für Helicobacter pylori assoziiert werden (Lane JA et al. (2011). Für Antimykotika und Virostatika konnte eine gewichtsförderne Wirkung dagegen nicht nachgewiesen werden.
Bekannt ist, dass Vancomycin bei Erwachsenen zu einer verminderten mikrobiellen Vielfalt des Darms, mit Gewichtszunahme und erworbenen Fettleibigkeit führt (Million M et al. 2013; Thuny F et al. 2010). Fälle von erworbener Fettleibigkeit konnten auch mit der Eradikationstherapie für Helicobacter pylori assoziiert werden (Lane JA et al. (2011).
In der Tiermast ist der Einsatz von Antibiotika schon lange bekannt. Eingesetzt wurden: Makrolide, Tetrazykline und Penizilline.