Einjährige bis zu drei Meter hohe Nutzpflanze aus der Familie der Süßgräser mit charakteristischen von Körnern besetzten Kolben. Blütezeit: Juli bis September.
Ursprünglich stammt Mais aus Mittelamerika, zwischenzeitlich als Kulturpflanze in unterschiedlichen Sorten weit verbreitet.
Genutzt wird Mais als Tierfutter, aber auch in der Nahrungsmittelindustrie als Maisstärke, Maismehl oder Maisgrieß, Maiskeimöl aber auch Glukosesirup, Popcorn, Cornflakes oder Erdnussflips. Da Mais frei von Gluten ist, eignen sich Maisprodukte für Glutensensitive Patienten, resp. bei Zöliakie.
In der Pharmazie wird Mausstärke als Hilfsstoff genutzt, bspw. in Tabletten, Maisöl auch als Träger für ölige Injektionen.
In der Erfahrungsheilkunde werden die langen Haare aus den Maiskolben (Maisgriffel) phytotherapeutisch eingesetzt, s. unter Maydis strigma.
Kosmetikindustrie: Hydrolyzed corn starch (INCI); Dimethylimidazolidinone corn starch (INCI), Hydrogenated starch hydrolysate (INCI); Corn starch/acrylamide/sodium acrylate copolymer (INCI), s.a. Hydroxypropyl corn starch (INCI)