Crotonsäure ist eine kurzkettige ungesättigte, wasserlösliche Carbonsäure, die leicht butterartig riecht. Die Crotonsäure ist Bestandteil des Crotonöls, das früher als Abführmittel genutzt wurde (Cave: kanzerogen). Die Salze der Crotonsäure werden als Crotonate bezeichnet. Croton acid stabilisiert in kosmetischen Präparaten die Beständigkeit und Haltbarkeit von Inhaltsstoffen oder Rezepturen.