Aus dem Jahre 1838 findet sich eine Darstellung von Hare, in der erstmals die typischen Symptome eines Pancoast- Tumors beschrieben werden (Büttner 2004).
1932 stellte der Radiologe Henry Pancoast der American Medical Association einen Tumor im superioren Lungensulcus vor, der später nach ihm benannt werden sollte (Harvey 2012).
Der Pancoast- Tumor galt bis in die 50er Jahre als inoperabel. Erst 1953 resezierten Chardack und MacCallum erstmals erfolgreich einen Pancoast- Tumor. Im Jahre 1961 führten als Erste Shaw und Paulsen eine präoperative Radiatio mit anschließender Resektion durch (Ewig 2014).