Definiert ist die leukämoide Reaktion durch eine Leukozytenzahl über 50 x 10 / µl (Sene 2021).
Sie stellt eine überschießende reaktive Leukozytose dar (Hoffbrand 2003), bei der es zu einer ausgeprägten, reaktiven Linksverschiebung mit Nachweis unreifer myeloischer Zellen bis hin zu Blasten im peripheren Blut kommt, ohne dass Hinweise auf eine chronische Myelose bestehen (Baum 2018).