Früher sprach man von „bakterieller“ und „nicht- bakterieller Endokarditis“. Inzwischen sind die Bezeichnungen „infektiöse“ und „nicht- infektiöse Endokarditis“ gebräuchlich, da die infektiöse E. zwar überwiegend, aber nicht ausschließlich durch Bakterien verursacht wird, sondern zusätzlich noch durch Pilze und andere Mikroorganismen (Autenrieth 2013).