Bei hellhäutigen, lichtsensiblen Menschen auftretende, durch chronische kumulative Lichteinwirkung (> 10 bis 60 Jahre) entstandene, umschriebene, solare präkanzeröse Schädigung der Haut.
Aktinische Keratosen stellen sog. Präkanzerosen, also nichtinvasive, frühe (in situ) Plattenepithelkarzinome dar. Diese Auffassung wird durch neue Namensgebungen wie SCC vom Typ der aktinischen Keratose (squamous cell carcinoma in situ) oder KIN (keratinocytic intraepidermal neoplasia) unterstrichen.