Unter Coloration wird die permanente Färbung des Haares verstanden. Die Farbe entsteht durch chemische Reaktionen direkt auf und im Haar.
Haarfärbemittel sind meist Oxidationsmittel, die aus Wasserperoxid und einer Färbepaste bestehen. Beide werden vor der Anwendung zusammengebracht und anschließend auf das Haar aufgetragen. Nach einer Einwirkdauer von 30 Minuten ist der Färbeprozess abgeschlossen. Der Haarschaft ist jetzt vollständig durchgefärbt. Entscheidend für diese Färbung ist die Verwendung von Wasserstoffperoxid in Verbindung mit Ammoniak oder Monoethanolamin.
Colorationen sind je nach Zusammensetzung dauerhaft haltbar oder bis zu 24 Haarwäschen. Im Gegensatz zu einer Coloration wird bei einer Tönung der Haarschaft nicht „durchgefärbt“, sondern lediglich mit einer Farbschicht ummantelt.